「介護タクシーって、普通のタクシーと何が違うの？」
こう聞かれることがあります。
車いすのまま乗れること。ストレッチャーで移動できること。乗り降りを手伝ってもらえること。もちろん、これらも介護タクシーの特徴です。
しかし、実際に介護タクシーの仕事をしていると、それだけではこの仕事の本質を説明できないと感じます。
私は介護タクシーとは、「介護のサービス」と「移動のサービス」を、その人に合わせて組み合わせる個別型・複合型の専門サービスだと考えています。
一般的なタクシーであれば、乗車した方を目的地まで安全に運ぶことがサービスの中心になります。しかし、介護タクシーを必要とする方の場合、車が自宅の前まで来ただけでは移動を始められないことがあります。
ベッドから起き上がり、車いすへ移り、玄関まで移動して、段差を越え、車に乗る。病院に到着したら車から降り、必要に応じて院内まで移動する。場合によっては階段介助が必要だったり、ストレッチャーを使用したり、複数のスタッフで対応したりすることもあります。
つまり、介護タクシーを利用する方にとっての「移動」は、車が走り始めたところから始まるわけではありません。
ベッドから目的地まで、そのすべてが移動です。
だから介護タクシーでは、「どこからどこまで行くのか」だけではなく、「その方がどのような状態で、どこからどこまで支援が必要なのか」を考える必要があります。
そして、必要な支援は一人ひとり違います。
同じ「車いすを利用している方」でも、ご自身で車いすへ移れる方もいれば、移乗介助が必要な方もいます。座った姿勢を保てる方もいれば、リクライニング車いすやストレッチャーが必要な方もいます。歩くことはできても、自宅の階段だけは一人では難しいという方もいます。
同じ方であっても、その日の体調や移動する目的によって必要な支援が変わることもあります。
だから、「車いすの方だから、この方法」と単純に決めることはできません。
身体状況、住環境、目的地、移動距離、必要な介助、使用する機材、必要な人員などを確認しながら、その人に合った移動方法を組み立てていく。
ここに介護タクシーの専門性があります。
さらに介護タクシーの現場では、介護の知識だけでは判断できない場面もあります。
たとえば、酸素を使用している方の移動です。
酸素を使用しているという情報があれば、通常の移動とは確認する内容が変わります。どのような機器を使用しているのか、移動中に必要な酸素量はどの程度なのか、移動時間に対して十分な量が確保されているのか、車内でどのように安全を確保するのかなど、確認しなければならないことがあります。
もちろん、介護タクシーの乗務員が医師や看護師の代わりになるということではありません。
むしろ大切なのは、自分たちができることと、できないことを理解していることです。
自分たちだけでは対応できないと判断すれば、医師や看護師、病院、施設などの専門職と連携する必要があります。その判断をするためにも、一定の医療的な知識が必要になります。
また、介護タクシーは「介護」という名前が付いていますが、同時に人を有償で運ぶ運送事業でもあります。そのため、運送に関する法令やルールを理解する必要がありますし、介護保険を利用する場合には介護保険制度との関係も出てきます。
さらに、民間救急、看護師の付き添い、医療機器を使用している方の搬送など、対応する範囲が広がれば、「誰が何をできるのか」「どこからが別の専門職の領域なのか」を理解しておかなければなりません。
「利用者さんに頼まれたからやる」だけでは判断できない仕事なのです。
何をしてよいのか。
何をしてはいけないのか。
自分たちだけで対応できるのか。
別の専門職と連携する必要があるのか。
こうした判断も、安全な移動を成立させるための専門性の一つです。
介護タクシーには、車いすやストレッチャーでの乗降、移乗、段差や階段での介助、福祉車両や固定装置の取り扱い、走行中の姿勢や安全への配慮、病院や施設での受け渡し、道路状況を考えた運行など、さまざまな知識と技術が必要です。
そして時には、医療的な知識や法律・制度についての知識も必要になります。
こうして並べてみるだけでも、介護タクシーが一般のタクシーとは異なる専門性を持ったサービスであることが分かると思います。
違いは、単に「車いすが乗れる車を使っている」ということではありません。
たとえば、自宅の2階にいる方を病院までお連れするとします。
一般のタクシーであれば、基本的には乗車できる場所から目的地までの運送になります。しかし介護タクシーでは、その方が玄関まで出てくることが難しければ、「どうすれば2階から安全に外へ出られるのか」というところから考えることがあります。
階段はどのような形なのか。
どのような介助が必要なのか。
何人で対応するのか。
どの機材を使うのか。
どの車両なら安全に乗車できるのか。
移動中にどのような点に注意するのか。
病院に到着してからどこまで支援が必要なのか。
必要であれば誰と連携するのか。
これらを一人ひとりの状態や目的に合わせて考え、介助・車両・機材・人員などを組み合わせていきます。
つまり、介護タクシーの仕事は単純に「人を運ぶこと」だけではありません。
その人の移動そのものを組み立て、成立させることです。
通院、入院、退院、転院、施設への入所、冠婚葬祭、買い物、旅行、ちょっとした外出。目的が違えば、必要な支援も変わります。
介護タクシーは医療や介護の代わりをするサービスではありません。それぞれの専門職には、それぞれの役割があります。
その中で介護タクシーが担っているのが、「移動」という専門領域です。
自宅と病院をつなぐ。病院と施設をつなぐ。施設と自宅をつなぐ。そして、その人と地域や社会をつなぐ。
介護の知識と技術。
運転や安全な運行についての知識と技術。
車いす、ストレッチャー、福祉車両などの機材に関する知識。
身体状況や住環境に合わせた介助技術。
時には酸素などに関する医療的な知識。
そして、法律や制度についての知識。
これらを一人ひとりの状態や目的に合わせて組み合わせ、必要であれば医療・介護など他の専門職とも連携しながら、その人に必要な移動をつくっていく。
だから私は、介護タクシーを単なる「車いす対応のタクシー」とは考えていません。
介護タクシーとは、介護と移動を中心に、必要な知識・技術・人・車両・機材を一人ひとりに合わせて組み合わせ、その人の移動を成立させる個別型・複合型の専門サービスです。
特殊な車を持っていることだけが、介護タクシーの価値ではありません。
「この方が安全に移動するためには、何が必要なのか」を考え、それを実際の移動として形にできること。
それこそが、介護タクシーという仕事の専門性なのだと思います。
移動サポートネットワーク（ISN）では、介護タクシーをはじめとする「移動支援」という専門領域を、利用する方にも、医療・介護に関わる方にも、そしてこれから移動支援に携わる方にも広く知っていただきたいと考えています。
